Mejía confirmó que culminará su periodo como rector tras diez años de gestión, y que continuará vinculado a la institución como docente de planta.
El rector de la Universidad del Tolima, Omar Mejía Patiño, dio a conocer la hoja de ruta para el año 2026, una proyección institucional orientada a seguir creciendo, ampliar oportunidades y consolidar el proyecto académico y social de la Universidad, en coherencia con una visión construida a lo largo de la última década bajo su liderazgo al frente de la Institución.
Actualmente, la Institución cuenta con 28.169 estudiantes y proyecta cerrar el semestre A-2026 con cerca de 28.500, con la meta de alcanzar los 30.000 estudiantes al finalizar el año. Este crecimiento sostenido refleja la confianza de la comunidad en la universidad pública y contrasta con la cifra registrada en 2016, cuando la Universidad del Tolima tenía poco más de 15.000 estudiantes.
Hoy, ese número supera los 28.000, evidenciando una expansión constante.
En el ámbito académico, el rector Omar Mejía Patiño anunció la puesta en marcha de la Unidad de Virtualidad de la Universidad del Tolima, una apuesta estratégica para ampliar el acceso, modernizar los procesos formativos y responder a las nuevas dinámicas de la educación superior. Actualmente, alma mater ofrece tres programas completamente virtuales: la Especialización en Ambientes y Recursos Digitales para la Educación, la Especialización en Derecho Administrativo (que también se oferta presencial) y la Especialización en Comunicación Digital. A estos se suman dos programas en modalidad híbrida: la Especialización en Asesoría Integral de Cultivos Semestrales y la Maestría en Estadística Aplicada y Ciencia de Datos.
Con estas incorporaciones, la Universidad del Tolima alcanza una oferta de 93 programas académicos, de los cuales 23 han sido creados entre 2016 y 2026, periodo en el que el doctor Omar Mejía ha ejercido la rectoría, fortaleciendo la pertinencia y diversidad de la oferta educativa. A esta oferta se sumarían cuatro programas de tecnología que actualmente se encuentran pendientes de registro calificado: Recuperación y Manejo Agroecológico de Suelos Tropicales; Operación de Productos y Servicios Agroturísticos; Comunicación, Creatividad e Innovación, y Gestión Administrativa de Empresas Agropecuarias.
El fortalecimiento de la planta profesoral continúa siendo una prioridad institucional. Para 2026 se abrirá una nueva Convocatoria Pública de Méritos con 30 plazas docentes, lo que representa una inversión cercana a los $1.350 millones. Actualmente, la Universidad cuenta con 364 profesores de planta y proyecta cerrar el año con 395 docentes.
Entre los ejes estratégicos para 2026 se destaca la consolidación del Centro de Gestión y Proyección del Conocimiento Agrícola y Agropecuario, una iniciativa que busca fortalecer la relación entre la academia, el campo y el desarrollo regional, en sintonía con la vocación histórica del Tolima.
Balance financiero y sostenibilidad: la UT no tiene déficit financiero
En materia financiera, el rector presentó un balance positivo, sin deudas con el sector financiero, y aclaró que la Universidad no registra un déficit de 50 mil millones de pesos. Asimismo, señaló que el cierre financiero y contable de 2025 evidencia el cumplimiento oportuno de las obligaciones laborales y el pago a proveedores.
Para la vigencia 2026, el presupuesto aprobado asciende a $298.196.314.976, distribuidos en $148.976.074.854 en transferencias de la Nación, $12.548.422.906 del Departamento, $123.019.522.934 en recursos propios y $13.652.294.282 correspondientes a otros ingresos.
La sostenibilidad y la infraestructura ocupan un lugar central en las proyecciones institucionales. En la Sede Santa Helena, la Universidad avanza en la implementación de una planta de energía solar. Actualmente, se adelantan los estudios estructurales del sitio de instalación, como parte del compromiso institucional con la transición energética y el uso de energías limpias.
De igual manera, continúa el seguimiento a la construcción de la Sede del Sur del Tolima. El pasado 30 de enero se firmó el acta de inicio de obra con Findeter y el Consorcio Chaparral, por un valor de $36.630 millones. El inicio operativo está previsto para el 5 de febrero, con un plazo de ejecución de 15 meses, lo que permitirá ampliar la presencia territorial de la Universidad y acercar la educación superior a más comunidades.
Finalmente, para 2026 se proyecta el fortalecimiento de nuevos espacios para la comunicación, el diálogo y la vida universitaria, como la entrega del Estudio de Televisión y el inicio del proyecto del edificio de Bienestar Universitario, concebidos como escenarios para la participación, la divulgación del conocimiento y el encuentro de saberes.
