El aumento del salario mínimo para 2026 volvió a poner sobre la mesa un debate recurrente en el país: ¿cuánto le cuesta realmente a una empresa contratar a un trabajador que devenga el mínimo?
Para este año, el salario mínimo mensual quedó fijado en aproximadamente $1.750.905, y con el auxilio de transporte incluido el trabajador recibe cerca de $2 millones de pesos. Sin embargo, ese valor no refleja el costo total que debe asumir el empleador.
El costo real para una empresa
Además del salario y el auxilio de transporte, las empresas deben cubrir:
• Aportes a salud, pensión y riesgos laborales
• Prestaciones sociales (prima, cesantías, intereses y vacaciones)
• Parafiscales (cajas de compensación, ICBF y SENA)
Al sumar estos rubros, el costo mensual total por cada trabajador con salario mínimo se ubica entre $2,8 y $3 millones de pesos, dependiendo del tipo de contrato, el nivel de riesgo y la actividad económica.
Ejemplo práctico: una panadería con seis trabajadores
Para entender mejor el impacto, puede tomarse el caso de una panadería tradicional que opera a diario y cuenta con seis trabajadores:
cuatro en jornada diurna y dos en jornada nocturna.
• Costo aproximado por trabajador: entre $2,8 y $3 millones mensuales.
• Costo total de nómina: entre $16,8 y $18 millones de pesos al mes.
En el caso de los trabajadores nocturnos, el valor puede ser mayor debido a los recargos legales por trabajo nocturno, dominical o festivo, lo que incrementa el gasto mensual.
¿La empresa debe subir los precios de sus productos?
No de manera obligatoria, pero sí enfrenta un ajuste financiero.
Ante el aumento del costo laboral, negocios como panaderías, restaurantes o tiendas de barrio suelen tener varias alternativas:
• Ajustar precios de algunos productos.
• Reducir su margen de ganancia para no trasladar el aumento al consumidor.
• Optimizar costos operativos o reorganizar turnos.
• En casos más complejos, reducir personal o modificar horarios.
Especialistas coinciden en que, en sectores con márgenes estrechos, el aumento del salario mínimo suele trasladarse de forma parcial al precio final de los productos, ya que la mano de obra representa una parte significativa de los costos.
Un equilibrio complejo
El incremento del salario mínimo busca mejorar el ingreso de millones de trabajadores, pero también representa un desafío para micro, pequeñas y medianas empresas, que deben equilibrar sostenibilidad, empleo y precios en un contexto económico ajustado.
